「やけに路上駐車の多い所だな。なんだろう？」と、思ったのが始まり。
2回目にそこを車で通った時は、「随分人が集まっているようだけれど、なんだろう？」
3回目には、「いっぱい人がならんでいるお店みたいなものがある…」
4回目には車の中から目を凝らして「うーん？くじら軒？」行列の前の看板が読めた。
5回目には「なんだか、ラーメン屋みたいだよ。」
6回目には車を停めていってみて、「やっぱり、ラーメン屋さんだ！」と、行列の最後に並ぶ。並びながら偵察。「拉麺、支那そば、スタミナラーメン、チャーシュー飯・・・」店先には30人くらいは並んでそうなのに、お店の中にまで並んでる人がいるみたい。いきなり挫折。
7回目は「誰も並んでない。チャンス！」と、行ってみたら昼の部が終わってた。
8回目は、まだお腹の空かないうちに「今度こそはへこたれないぞ。」と並んだ。

待つこと1時間。やっと、お目にかかった拉麺は、透き通った醤油味のスープにしこしこした細麺。カツオや昆布の味がして、さっぱりしてるのにコクがある。ひたすら食べる。スープも全部飲んぢゃう。美味い！チャーシュー飯のチャーシューが柔らかくて美味しい。

その後、何回か行ってるが行くたびにスープの味が微妙に違うような気がする。カツオの味が濃かったり、昆布がきいていたり。でも絶対期待を裏切らない。並ぶ価値あり！

冬は寒くない格好をして、夏は日焼け対策を万全にして、お腹の空いていないうちに行くのがコツ。

1999年6月4日発信